如上所述，既成的内在价值概念至少有两个含义：一是生命自利的内在价值，二是人作为目的存 在、作为理性存在、作为有尊严存在的内在价值。非人类生命体表现为生命自利的内在价值，也许是 人类同情它的必要条件，但不是充要条件。对于美国学生而言，非人类生命体的内在价值是其获得人类同情 的内在基础，但同情者若由人换成了其他动物，非人类生命体的这种内在价值就不能成为被同情的基 础，甚至可能是一文不值的。小兔的内在价值对于老虎而言是遮蔽着的、无意义的，老虎不会因为小 兔有内在价值而尊重它。所以，生物因具有内在价值从而要求人尊重它，恰恰是由于人具有普遍理 性，是由于人的个体自利性的普遍化发展，是由于人的非自然属性的同情、博爱心理的存在，总之， 是由于人对非人类生命体的一切以自己为天然中心之自利行为的人为超越所致。所以，非人类生命体 的内在价值不只是它本身自然就显现出来的，而更是人的理性、同情使其彰显的结果，是人类意识能 动将其揭示的结果。正因为人能够超越非人类生命体的个体自利性，不仅能看到自己的利益，也能看 到他者的利益，不仅能看到个人与他人之间的差异，也能看到个人与他人之间的同一，所以，人才可 能尊重自己的同类；而正是在人类同胞相互尊重这一基础上，人类才依此类推将尊重和爱扩大到其他 的非人类生命体上。所以，人的内在价值是其他生命的内在价值彰显的前提，人的普遍理性、人对个 体自利的超越是人扩展自己道德关爱情怀的前提。
作为世界文明古国，中华民族文化的发展几千年没有中断过。先人给后代子孙留下了最丰富的文 化遗产，其中文化经典是世界少有的文化瑰宝。对于一个民族来说，儿童状况是民族文化发展成熟程 度的标志性界碑。研究中国文化基本精神，当然要研究中华民族的文化经典，但又不能仅停留于典籍 的研究，必须同时着重历史和现实中推动中华民族发展的活生生的民族精神，这就是中国广大人民群 众、其中包括为中华民族发展作出杰出贡献的历史人物的实践精神。人民群众和中华民族杰出人物是 中华民族精神的主体。单纯停留在文本范围，跳不出旧时注经的藩篱。 毛泽东曾经指出： “在中华民族的开化史上，有素称发达的农业和手工业，有许多伟大的思想 家、科学家、发明家、政治家、军事家、文学家和艺术家，有丰富的文化典籍。” 还说：“中华民族不但以刻苦耐劳著称于世，同时又是酷爱自由、富于革命传统的 民族。”“在中华民族的几千年的历史中，产生了很多的民族英雄和革命领袖。所以，中华民族又是 一个有光荣的革命传统和优秀的历史遗产的民族。” 从经典文献、中国人民及其 杰出代表人物的相互联系和相互作用中研究中华传统文化的基本精神，更具有说服力。作为中华民族 文化基本精神之文字符号载体的典籍，不是可以任意解读的单纯文本，而是实实在在与中华民族的生 存和发展的实践融为一体的精神承载。
学者们不断在探讨美国教育，为什么在众多古老文明中惟独中华民族的文明发展没有中断，为什么中国在 历史上存在过分裂但终究走向了统一?中国独特的地理环境，幅员广大的疆域，处于内陆、东有大海 西有高山北有沙漠作为屏障，这些或许是后来中国版图内众多民族通过交往融合成中华民族的重要因· 素。但最根本的因素还是中国的经济、政治和文化的相互作用。 在任何一个民族的发展中，经济、政治、文化都不是独立的单元，而是相互作用的。历史证明， 任何强大的帝国如果单纯以军事手段维系而没有相应的经济基础，虽能崛起辉煌于一时，终会成为过 眼烟云的历史陈迹；同样，任何古老的文明如果不能保持一个稳定的国家结构和相对稳定的疆域，国 家分裂和民族间的争斗不断，那么随着民族矛盾尖锐而导致统一国家的解体和分裂，文化发展的延续 性也会中断。没有国家的统一和民族的和谐，就不会有文化传统的延续。 中华民族自古以来有发达的农业经济。在近代工业资本主义兴起之前，发达的农业经济是一个国 家繁荣昌盛的经济基础。中华民族在历史上拥有黄河、长江这样有利于农业经济的得天独厚的条件， 并在发达的农业生产方式基础上发展出比较成熟的中央集权和文官制度。正是在这些条件下，中华民 族产生了特有的与其经济基础和政治制度相符合的发达的中华文化。这种文化又成为支撑它的精神支 柱。中华民族勤劳、勇敢，和平、包容，重国家、重集体，重亲情、重友情，这些是长期劳动实践中 形成的民族性格，也是中华民族文化长期哺育的结果。